自然通风：这种通风工程的动力是室内外空气温度差所产生的“热压”和室外风的作用所产生的“风压”。其通风原理主要是靠温差。室内空气温度高于室外空气温度)时，室内热空气因密度小而上升，从上部窗孔排出。室外温度较低、密度较大的空气则从下部窗孔流入室内。室内外空气温差愈大、上下窗孔高差愈大、窗孔面积愈大，则通风量也愈大。
机械通风：这种通风工程的动力是以风机为动力造成空气流动。机械通风则是通过通风设备来实现的，而通风工程就是运用了机械通风的原理来实现通风的。
自然通风的风的大小和方向是不断变化的，因而自然通风的通风效果不稳定。但是自然通风不消耗能源，是一种经济的通风措施。而机械通风不受自然条件的限制，可以根据需要进行送风和排风，获得稳定的通风效果。当然了在某些场合内，也可兼用机械通风和自然通风。
